磁粉探伤可以分为干粉显示法和湿分显示法。干粉法是利用手筛将干燥的磁粉直接洒在工件上来显示缺陷磁痕的方法，在使用时，工人的劳动条件差，污染环境，喷洒不均匀容易造成漏检，所以应用较少。湿粉法是利用液体作为载体把磁粉配制成磁悬液，然后喷洒在工件上来检验缺陷磁痕的方法，它克服了干粉法的不足，目前应用较广泛。
一、磁粉探伤的材料和设备
（一）磁粉及磁悬液
1．磁粉的种类
探伤用磁粉是铁的氧化物，研磨后成为细小的颗粒经筛选而成，粒度150～200目（0.1～0.07mm）。它可分为黑磁粉、红磁粉、白磁粉和荧光磁粉等。
黑磁粉是一种黑色的Fe3O4粉末。黑磁粉在浅色工件表面上形成的磁痕清晰，在磁粉探伤中的应用最广。
红磁粉是一种铁红色的Fe2O3粉末，具有较高的磁导率。红磁粉在对黑色金属及工件表面颜色呈褐色的状况下进行探伤时，具有较高的反差。
白磁粉是由黑磁粉Fe3O4与铝或氧化镁合成而制成的一种表面呈银白色或白色的粉末。无损检测资源网白磁粉适用于黑色表面工件的磁粉探伤，具有反差大、显示效果好的特点。
荧光磁粉是把荧光物质、磁粉和明胶按一定比例配成的胶体混合物，用机械方法复合制成。这种磁粉在暗室中用柴外线照射能产生较亮的荧光，所以适合于检验各种工件的表面探伤，尤其适合深色表面的工件，具有较高的灵敏度。
2．磁粉的性能
磁粉的性能包括磁性、粒度、颜色、悬浮性等。磁粉性能应满足以下要求：
⑴磁粉具有高磁导率和低剩磁性质，磁粉之间不应相互吸引。用磁性称重法检验时，磁粉的称量值应大于7g。
⑵磁粉的粒度应小于0.07mm。
⑶磁粉的颜色应与被检工件有最大的反差。
探伤时，为保证检验灵敏度，应事先用灵敏试片对干、湿磁粉进行性能和灵敏度试验。而且使用前必须在60～70℃的温度下经过2h烘干处理。
3．磁悬液
将磁粉混合在液体介质中形成磁粉的悬浮液，简称磁悬液。用来悬浮磁粉的液体叫分散剂或称载液。在磁悬液中，磁粉和载液是按一定比例混合而成的。根据采用的磁粉和载液的不同，可将磁悬液分为油基磁悬液、水基磁悬液和荧光磁悬液等。
根据采用的磁粉和载液的不同，可将磁悬液分为油基磁悬液、水基磁悬液和荧光磁悬液。
（二）磁粉探伤设备简介
磁粉探伤设备由磁粉探伤机、测磁仪器及质量控制仪器等组成，其主要设备是磁粉探伤机，常用的有以下几种：
1．便携式磁粉探伤机
便携式磁粉探伤机具有体积小，重量轻、易于搬动等优点。适合于高空、野外等现场的磁粉探伤及锅炉、压力空器焊缝的局部探伤。它有磁轭式和磁锥式两种：
（1）磁轭式磁粉探伤机：
磁轭式磁粉探伤机可分为永久磁轭和电磁轭两种。
1）永久磁轭 永久磁轭是采用软磁材料（纯铁）制作的∏形结构。在磁轭本体的中间镶钳永久磁铁，并有磁路控制开关。因其不需要电源，更适合远离电源的场所使用。
2）电磁轭 电磁轭是在用硅钢片制作的铁心上绕制励磁线圈，当线圈中有交流或直流电通过时，则在铁心内产生纵向磁场，从而对工件进行磁化。一般的电磁轭手柄都装有控制开关。
（2）磁锥式磁粉探伤机：
磁锥式磁粉探伤机可在工件上任意选择磁化方向，从而检验各个方向的缺陷，但一次磁化只能检验一个方向的缺陷。这种仪器比较小，便于现场使用。
2．移动式磁粉探伤机
移动式磁粉探机一般都置于小车上，移动比较方便。适合小型工件和不易搬动的大型工件如天然气罐、高压容器等的探伤。
3．固定式磁粉探伤机
固定式磁粉探伤机是一种大型的磁粉探伤设备，一般安装在固定场合。它适合场地相对固定，中小型工件及需要较大磁化电流的可移动工件的检验。
4．磁轭式旋转磁场探伤机
磁轭式旋转场磁场探伤机由电源箱及磁轭两部分组成，体积小，重量轻。其应用除同便携式磁粉探伤机外，还可以检验缺陷分布为任意方向的工件。
二、磁粉探伤过程
磁粉探伤的过程包括：预处理、磁化、施加磁粉、检验、记录以及退磁。
1．工件表面预处理
用机械或化学方法把工件表面的油污、氧化皮、涂层、焊剂和焊接飞溅物等清理干净，以免影响磁粉在工件表面上的流动和漏磁场对磁粉的吸引。在应用干粉法检验时，还应使工件表面干燥，以免使磁粉受潮而无法进行检验。
2．工件磁化
首先选择适当的磁化方法及磁化规范，然后利用磁粉探伤设备使工件带有磁性，产生漏磁场准备磁粉探伤。
3．工件表面施加磁粉
把磁粉（干粉检验法）或磁悬液（湿粉检验法）均匀地喷洒在工件表面上。它可分成连续法和剩磁法。
⑴连续法 当工件开始磁化时就喷洒磁粉或磁悬液，磁化结束后，喷洒磁粉或磁悬液也随之停止，然后进行观察。这种方法称作连续法。